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May 21, 2023

Santa Clara Valley Lives: explora el pasado de la tecnología a través de una máquina del tiempo local

El Museo del Patrimonio Estadounidense exhibe, entre muchos otros artículos, un antiguo

El Museo del Patrimonio Estadounidense exhibe, entre muchos otros artículos, un teléfono antiguo de Western Electric que realmente tenía un dial para marcar llamadas.

Los miembros jóvenes de la familia nunca han conocido un mundo sin teléfonos que muestren películas; sin dispositivos inteligentes que hablen; sin conexiones a internet que nos lleven en viajes virtuales. Incluso los padres jóvenes de hoy pueden tener problemas para recordar cómo funcionaba el mundo antes de todo este cambio de vida.

Todos encontrarán respuestas o disfrutarán de la mirada retrospectiva con una visita a una joya local de un pequeño museo en el Valle de Santa Clara. Aquí, la historia se conserva con un encanto que hace que viajar en el tiempo parezca posible.

El Museo del Patrimonio Americano en Palo Alto fue fundado por Frank Livermore, quien, antes de su muerte en el año 2000, acumuló una colección de miles de inventos que presagian la forma en que vivimos hoy. En MOAH, descubrirá cómo las personas usaban tecnología temprana tan recientemente como hace una generación. Estos aparatos que alguna vez fueron nuevos se exhiben en el marco de una casa antigua en un vecindario tranquilo.

Aquí, a través de la puerta de un jardín, encontrará algo tan simple como un molinillo de café que funciona con una manivela (todavía práctico hoy en día para usar durante un corte de energía) y algo tan complejo como una máquina de coser Singer impulsada por el movimiento de la pie humano, necesario para bombear el pedal que accionaba los engranajes de la máquina. Verá el primer microondas comercial, un Radarange de Amana, alrededor de 1975; un abrelatas de leche patentado (lo que plantea la pregunta: "¿Qué es una lata de leche?"); y un despertador de Snoopy de 1958 al que había que darle cuerda para que funcionara. Hay una centralita de una central telefónica donde la respuesta a "¿Número, por favor?" se necesitaba llamar incluso a alguien tan cercano como un vecino, y una motocicleta eléctrica de juguete, alrededor de 1940, creada mucho antes de que naciera Elon Musk, y mucho menos pensar en sus automóviles eléctricos.

¿Alguna vez escuchó sobre un momento en que los lecheros entregaron botellas de leche a su puerta? Cuando hicieron esta cosa notable, ¿dónde pusieron esas botellas rompibles por seguridad? Los residentes locales disfrutarán viendo una caja de entrega de leche de metal (para colocar en el porche) con "Peninsula Creamery" escrito en el frente de hojalata. Hablando de cajas, hay una hielera en exhibición que en realidad requería hielo para mantener las sobras frescas. También hay una máquina de escribir Underwood que realmente escribía palabras en papel y un teléfono donde marcar un número, de hecho, requería un dial.

Es posible que Livermore haya iniciado la colección, pero muchos otros han contribuido a ella a lo largo de los años y el museo ahora posee más de 8,000 artículos mecánicos y eléctricos del pasado. Estos dispositivos ahora extravagantes se rotan a través de la pantalla, con miles más almacenados en un almacén de San Carlos.

Desde ahora hasta el 10 de septiembre, el museo presenta la exposición "Fixin' A Meal: Vintage Food Preparation Devices and Tools". Los chefs modernos disfrutarán el viaje de regreso a un día en que incluso una tostadora eléctrica podría parecer un poco peligrosa.

Quizás lo mejor de todo es que la colección se encuentra en una casa de renacimiento Tudor hecha a medida en 1907 rodeada por un jardín. La casa fue propiedad del médico local Dr. Thomas Williams, uno de los fundadores de la Clínica Médica de Palo Alto. Su oficina desordenada se recrea en el interior, y su jardín de hierbas y macizos de flores llenos de iris agregan contexto adicional a los artículos en exhibición.

Así es que a través de la puerta de un jardín los visitantes podrán vislumbrar el mundo moderno de antaño. Es un lugar encantador para conocer a los predecesores de la tecnología actual y contemplar la obsolescencia que cada generación encuentra entre sus propios inventos a medida que el mundo sigue su viaje alrededor del sol.

El Museo del Patrimonio Americano está ubicado en 351 Homer Ave., Palo Alto. El horario es de 11 am a 4 pm de viernes a domingo. La admisión es gratis. Para obtener más información, visite moah.org.

Robin Chapman es un periodista e historiador nativo de Los Altos.

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