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Oct 12, 2023

Vigilante buscó librar a Franklin Street de e

EVANSVILLE — Hay pocos problemas más polarizantes en las ciudades de Estados Unidos que

EVANSVILLE — Hay pocos problemas más polarizantes en las ciudades de Estados Unidos que los e-scooters, los vehículos de dos ruedas que funcionan con baterías y que permiten a personas de todas las edades recorrer unas pocas cuadras por una pequeña tarifa. Evansville no es una excepción.

Marion McBride, de 70 años, cayó en el campamento que odia las cosas, según el Departamento de Policía de Evansville, quien dijo que McBride se encargó de librar al distrito de vida nocturna de Evansville de los scooters prendiéndoles fuego.

La policía arrestó a McBride el lunes por la tarde e instó a los fiscales a acusarlo de incendio premeditado, un delito grave de nivel 4. Su arresto siguió a una serie de incendios sospechosos de scooters eléctricos cerca de West Franklin Street.

McBride no tiene condenas penales previas en Indiana, según los registros judiciales.

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"Frente a Smitty's Italian Steakhouse, se incendiaron nueve patinetes eléctricos", escribió el detective de EPD Jackie Lowe en una declaración jurada de causa probable que detalla un incidente del 24 de febrero. "Además de los restaurantes Kite y Key, se incendiaron cuatro, y junto al First Federal Savings Bank, se incendiaron cuatro patinetes eléctricos".

En una semana, los oficiales determinaron que se habían incendiado tres scooters más, esta vez a lo largo de North Wabash Avenue. Ahora se estaba buscando al pirómano.

El propietario de Kite and Key Restaurant proporcionó imágenes de video del incidente del 24 de febrero al EPD, según Lowe. Lo mismo hizo el West Side Nut Club. Las imágenes parecían mostrar un Ford Ranger dorado de cabina extendida cerca de cada incendio, dijo la policía.

"Un hombre blanco con una sudadera con capucha de color oscuro sale por la puerta del conductor y se dirige a los tres scooters", escribió el oficial Zach Elfreich en un informe policial complementario. "El hombre llevaba artículos desconocidos y se puede ver colocando los artículos en el scooter".

Momentos después, se podía ver a los scooters estallando en llamas, dijo Elfreich.

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Agregando intriga a la avalancha de incendios de scooters, había una nota escrita a mano que dejó el sospechoso, a quien la policía identificó más tarde como McBride.

"Quince robados el año pasado; los tiré en Pigeon Creek; prendí fuego a 19 más; alrededor de 150 dañados de muchas maneras", dice la nota, según la policía. "Nunca te beneficiarás; no me detendré. Bájate de Franklin".

El pirómano agregó que no habían "molestado ningún otro lugar", pero eso cambiaría "si no te vas", refiriéndose a las compañías de scooters que operan en Evansville, como Bird y Lime.

El Ford Ranger dorado era un vehículo bastante distintivo, pero la matrícula estaba tapada por la puerta trasera, según la declaración jurada de Lowe. Múltiples videos capturados por cámaras de vigilancia llevaron a la policía a un apartamento en la cuadra 1200 de Western Hills Avenue. Afuera, según los informes, los oficiales encontraron la camioneta Ford Ranger dorada.

Lowe condujo hasta el apartamento y habló con McBride.

"Le pregunté si alguna vez se molesta al ver cosas tiradas en el área, como bicicletas o patinetas", dijo Lowe. "(McBride) dijo que era de Nashville y que los scooters estaban 'en todas partes'".

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Según los informes, McBride negó estar detrás de los incendios de scooters. ¿El Ford Ranger capturado en imágenes de vigilancia? A McBride le pareció más verde que dorado, escribió Lowe.

También negó ser el hombre capturado en las imágenes de vigilancia que incendiaron los scooters.

Los dispositivos de micromovilidad llegaron a las calles de Evansville a fines de 2019. Desde entonces, los scooters han conservado su lugar en las aceras del centro, las calles tranquilas de los vecindarios y las afueras de hoteles y lugares.

Según Bird y Lime, dos de las mayores empresas de micromovilidad que operan en Evansville, los scooters están diseñados para circular por la carretera, no por las aceras ni por los carriles para bicicletas. Los usuarios también deben tener al menos 18 años y se les anima a usar casco.

Una búsqueda de informes policiales hizo poco para corroborar la supuesta afirmación de McBride en la nota escrita a mano de que ha dañado más de 150 scooters, pero hay otros incidentes reportados de scooters destrozados o robados.

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En abril de 2022, la empresa local de alquiler de scooters JoyPunkZ informó que 15 de sus scooters habían sido robados en un período de tres semanas. Los propietarios Steve Dean y Rebecca Weaver estimaron que los robos resultaron en una pérdida de $18,000.

Otros han criticado los dispositivos sin recurrir a prenderles fuego o robarlos. En septiembre de 2021, representantes de la Asociación Histórica de Old Evansville denunciaron los scooters como "basura mecánica".

Según la ley de Indiana, las ciudades no pueden prohibir por completo los patinetes eléctricos, pero pueden regularlos. Evansville aprobó una ordenanza de scooters en 2019, poco después de su llegada a la ciudad. La ordenanza estipula que los scooters estarán sujetos a las mismas reglas que cualquier vehículo de carretera y exige que las empresas obtengan una licencia de la ciudad.

Se puede contactar a Houston Harwood en [email protected]